Ce mardi 24 février, le groupe thaïlandais Superthai a rencontré ses fans, les Cubbies, à Paris.

Ce jour-là par chance, le soleil est au rendez-vous à Paris. Un léger vent traverse l’avenue pendant que nous attendons, mon amie et moi, l’arrivée du groupe devant le Musée national des arts asiatiques Guimet. Vers 15 h 30, trois taxis s’arrêtent finalement devant l’entrée du musée. En descendent une douzaine de personnes: les quatre membres de Superthai, Plengthai, Tadalee, Peanut et Ninja, accompagnés de leur staff, de leur attachée de presse en France Marie-Pierre et de Robin, le vidéaste du groupe.

Quelques instants plus tard, nous sommes rejoints par Nicolas Ruysseu, directeur de la communication du musée. Les échanges entre les équipes se font en anglais. Lorsque Nicolas annonce aux membres du groupe que le musée a exceptionnellement été ouvert uniquement pour eux, l’établissement étant normalement fermé le mardi, les visages s’illuminent. L’excitation est palpable: les artistes vont pouvoir découvrir une partie de leur héritage culturel au cœur de Paris.

Entre art asiatique et découvertes culturelles

Dès l’entrée, les visiteurs sont accueillis par une série de vases et de sculptures venues de Thailande. Les membres du groupe prennent le temps d’observer chaque détail, visiblement ravis de retrouver des éléments familiers de leur culture à des milliers de kilomètres de chez eux. La visite se poursuit à travers différentes salles du musée. Nicolas explique que la majorité des œuvres présentées font partie de la collection permanente, seules certaines expositions étant temporaires.

Après un passage par la salle consacrée au Japon et aux sculptures de figures protectrices du panthéon bouddhique, le groupe est guidé vers une petite pièce plongée dans l’obscurité. Les murs noirs protègent l’une des œuvres majeures exposées en ce moment: La Grande Vague de Kanagawa.

Cette exposition met à l’honneur la célèbre estampe de Katsushika Hokusai, dont l’original est exceptionnellement présenté au musée. Autour de cette pièce emblématique, plusieurs autres estampes de l’artiste sont exposées, dont Chõshi dans la province de Shimõsa.

Une vue imprenable sur Paris

Après cette découverte, la visite se poursuit à l’étage supérieur. Nicolas confie que cette partie du musée est normalement fermée à cette période de l’année, mais qu’il a souhaité faire une exception. La surprise attend le groupe derrière une porte discrète: le toit-terrasse du musée. De là, la vue s’ouvre sur les toits du 16ème arrondissement. A droite, la silhouette de la Tour Eiffel apparaît entre les immeubles. Les membres de Superthai s’arrêtent quelques minutes pour admirer le panorama avant d’immortaliser l’instant lors d’une rapide session photo.

Quand le manga rencontre la haute couture

La visite se termine au sous-sol du musée, où se trouve une autre exposition temporaire consacrée au manga. Dans les vitrines, des planches et magazines originaux rappellent l’histoire de plusieurs œuvres emblématiques comme Astro Boy, Dragon Ball ou encore L’Attaque des Titans.

Le parcours est ponctué d’outils de dessin et d’objets utilisés par les artistes à différentes époques.

L’exposition se conclut dans une salle entièrement dédiée à huit créations de la maison Louis Vuitton, issues de la collection printemps-été 2016. Les pièces s’inspirent directement de l’univers visuel de plusieurs mangas présentés dans l’exposition.

Une visite qui restera dans les mémoires

Avant de quitter le musée, le groupe revient dans le hall d’entrée pour une photo souvenir aux côtés de Nicolas Ruysseu. Pour les membres de Superthai, cette visite privée restera sans doute comme l’un des moments marquants de leur passage à Paris. Déjà, certains évoquent l’idée de revenir prochainement en France.

Écrit avec l’aimable autorisation de SUPERTHAI, Marie-Pierre Medouga-Ndjikessi, 5oceans Studio pour l’ISFJ puis pour Bragi Media.