Formé en 2024, AZAVANA faisait partie des groupes les plus récents à monter sur la scène du B7KLAN J-Rock Festival, aux côtés de formations installées depuis parfois plusieurs décennies. Pour le jeune groupe japonais, cette première grande apparition devant un public européen représentait donc un défi : faire découvrir, en quelques dizaines de minutes, une identité encore nouvelle à des spectateurs venus célébrer des artistes qu’ils connaissent déjà bien.

Officiellement actif sous le nom d’AZAVANA depuis le 2 septembre 2024, le groupe réunit Ryo au chant, Ryohei et Shiyu aux guitares, Яyu à la basse et S1TK à la batterie. Si le projet est récent, ses membres ne sont pourtant pas de nouveaux venus. AZAVANA est né d’une réorganisation autour de musiciens qui se connaissaient déjà et possédaient leurs propres expériences au sein de la scène japonaise.

Construire une identité commune sans effacer les individualités

Lors de leur conférence de presse au B7KLAN, les membres racontent une formation qui s’est faite assez naturellement. Une logique que l’on retrouve également dans la manière dont ils décrivent la construction de l’identité d’AZAVANA.

Le processus créatif commence notamment par une direction générale définie par Ryo, avant que le groupe ne développe ses morceaux autour de cette base. Cette recherche d’un équilibre entre vision collective et individualités se retrouve jusque dans les costumes. Les membres expliquent travailler avec des designers à partir d’un fil conducteur commun, ensuite adapté à la personnalité de chacun.

Sur le papier, faire cohabiter cinq identités différentes tout en conservant une esthétique immédiatement cohérente n’a rien d’évident. Sur scène, l’idée devient beaucoup plus concrète. Les matières, les volumes et les détails varient d’un membre à l’autre, sans donner l’impression de cinq silhouettes appartenant à cinq univers différents. Cette manière de faire résume finalement assez bien ce qu’AZAVANA donne à voir : faire groupe sans nécessairement effacer ce que chacun apporte au projet.

Quelques dizaines de minutes pour présenter AZAVANA

Cette identité devait ensuite être confrontée à un public qui, pour une partie, découvrait encore le groupe.

Le contexte avait de quoi impressionner. Le B7KLAN réunissait des noms comme Versailles, Moi dix Mois, MUCC ou encore An Cafe, au sein d’un festival consacré au Visual Kei et à plusieurs générations de la scène japonaise. AZAVANA, actif depuis moins de deux ans, arrivait avec une histoire nécessairement beaucoup plus courte.

Pendant la conférence de presse, les membres n’ont d’ailleurs pas caché une certaine intimidation face à l’ampleur de l’événement. Mais leur objectif était clair : profiter de cette scène pour transmettre leur énergie et montrer au public français ce qu’était AZAVANA.

Le 12 juillet, le groupe disposait d’environ 35 minutes pour le faire. Sept morceaux se sont succédé, de Gokushi à Shinon, dans une performance qui misait largement sur cette énergie annoncée quelques heures auparavant.

Ryo n’hésite pas à réduire la distance entre la scène et la salle, jusqu’à rejoindre le pit. Autour de lui, les cinq membres occupent chacun leur espace tout en maintenant une véritable dynamique collective. Le regard peut passer d’un musicien à l’autre : chacun possède sa manière de jouer, de bouger et d’interagir avec le public, sans que la performance perde pour autant sa cohérence.

C’est probablement là que le travail sur leur identité prend le plus de sens. Les costumes individualisent les cinq membres ; leurs attitudes sur scène aussi. Pourtant, lorsqu’ils jouent ensemble, l’ensemble reste immédiatement lisible comme AZAVANA.

Transformer la découverte en curiosité

Mesurer l’impact d’une performance de festival reste évidemment difficile. L’affluence devant un stand de merchandising ne permet ni de connaître les ventes du groupe ni d’affirmer que chaque personne présente venait de le découvrir quelques minutes auparavant.

Un indice était néanmoins visible après leur passage : le stand d’AZAVANA a continué d’attirer les festivaliers jusqu’à la fin de l’événement.

Et je faisais moi-même partie de ceux auxquels leur performance avait donné envie d’aller écouter davantage le groupe après le festival.

Ce sentiment n’était d’ailleurs pas complètement isolé. Parmi les retours publiés après le B7KLAN, plusieurs spectateurs ont particulièrement retenu l’énergie de leur performance, certains présentant même AZAVANA comme l’une des bonnes surprises de l’événement. Ces témoignages ne permettent évidemment pas de mesurer une réception générale, mais ils montrent qu’au moins une partie du public a retenu le nom du groupe.

Pour AZAVANA, c’était probablement l’enjeu principal de cette première rencontre : non pas raconter toute l’histoire du groupe en une trentaine de minutes, mais donner suffisamment à voir pour susciter l’envie de la découvrir.

Quelques heures plus tôt, face aux journalistes, les membres expliquaient vouloir montrer au public français l’énergie et l’identité d’AZAVANA. Leur passage au B7KLAN n’était donc pas seulement une nouvelle date à ajouter à leur parcours : il constituait une présentation devant un public international encore largement à conquérir.

Une trentaine de minutes ne suffit évidemment pas à définir tout ce qu’AZAVANA pourra devenir. Mais pour une première rencontre européenne, elles auront au moins permis de poser les bases et, pour une partie du public, de donner envie que la suivante dure un peu plus longtemps.

Note de la rédactrice

Sur une note plus personnelle, si j’ai choisi AZAVANA pour ouvrir cette série d’articles consacrés au B7KLAN, ce n’est pas tout à fait un hasard. Avant le festival, j’avais commencé à écouter leur discographie comme celle des autres groupes présents : pour préparer ma couverture et comprendre ce que j’allais voir sur scène. AZAVANA est pourtant l’un de ceux vers lesquels j’ai naturellement eu envie de revenir une fois le festival terminé.

Leur musique aborde des thèmes que je trouve intéressants, portée par des compositions dont j’apprécie particulièrement la manière dont les différents instruments trouvent leur place. Et, assez curieusement, c’est leur batterie qui a immédiatement attiré mon attention. J’ai habituellement tendance à me concentrer davantage sur les lignes de basse lorsque j’écoute un morceau ; avec AZAVANA, avant même de les voir au B7KLAN, mon oreille revenait constamment vers la batterie.

C’est aussi pour cela que leur discours en conférence de presse m’est resté en tête. Ils expliquaient vouloir profiter de cette première grande scène européenne pour transmettre l’énergie d’AZAVANA et faire découvrir le groupe au public français. Je ne peux évidemment pas parler au nom de tous ceux qui étaient présents ce jour-là. Mais sur moi, au moins, l’objectif est atteint.

Je suis arrivée au B7KLAN en connaissant AZAVANA parce que je devais couvrir leur passage. J’en suis repartie avec l’envie de continuer à les écouter. Et finalement, pour un groupe venu en France avec l’ambition de se faire découvrir, il est difficile d’imaginer meilleur résultat.

My favourite song is : Kodoku ni ohayou

Sources : Azavana Official, B7KLAN

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